Qu'est-ce que le polissage dentaire ?
Le polissage dentaire est une procédure préventive qui lisse la surface des dents après le détartrage. Lors du polissage, un hygiéniste dentaire utilise une pièce à main à basse vitesse équipée d'une cupule en caoutchouc ou d'une brosse, ainsi qu'une pâte légèrement abrasive, pour éliminer les taches superficielles et la plaque résiduelle. Le résultat est une surface dentaire plus propre et plus lisse, qui résiste à l'accumulation de nouvelle plaque et paraît visiblement plus brillante.
Le polissage est généralement réalisé en dernière étape d'un nettoyage professionnel. Bien qu'il ne remplace pas le brossage et l'utilisation du fil dentaire à domicile, il traite les zones difficiles à atteindre avec une brosse à dents et apporte un niveau de lissage que les soins quotidiens seuls ne peuvent obtenir.
Avantages du polissage dentaire
Prévention des caries
La plaque est un film bactérien collant qui se forme constamment sur les dents. Si elle n'est pas éliminée, les acides produits par ces bactéries attaquent l'émail et créent des caries. Le polissage élimine la plaque résiduelle que le détartrage peut laisser, notamment dans les puits, les fissures et les espaces interproximaux. Une surface amélaire plus lisse rend également l'adhésion de la nouvelle plaque plus difficile, assurant une protection durable entre les visites dentaires.
Rafraîchissement de l'haleine
La mauvaise haleine persistante, appelée halitose, provient souvent de colonies bactériennes présentes dans la plaque et les dépôts de tartre. En éliminant ces dépôts et les bactéries qu'ils abritent, le polissage peut améliorer sensiblement la qualité de l'haleine. Associé à un détartrage régulier et à une bonne hygiène à domicile, il contribue à garder une bouche fraîche toute la journée.
Réduction du risque de maladie gingivale
La plaque non éliminée finit par se calcifier en tartre, ce qui irrite les gencives et peut provoquer une gingivite. Sans traitement, la gingivite évolue en parodontite, une affection grave qui détruit l'os soutenant les dents. Un polissage régulier après le détartrage aide à maintenir la ligne gingivale exempte d'agents irritants, réduisant l'inflammation et le risque de maladie parodontale et de perte dentaire.
Soutien de la santé générale
Des recherches ont établi des liens entre les bactéries buccales et des affections systémiques telles que les maladies cardiovasculaires et les complications du diabète. Maintenir un environnement buccal propre grâce à des nettoyages professionnels réguliers, incluant le polissage, peut contribuer à de meilleurs résultats de santé générale. Le polissage seul ne constitue pas un traitement des maladies systémiques, mais il fait partie d'une routine de soins préventifs appropriée.
Types de polissage dentaire
Toutes les techniques de polissage n'ont pas le même objectif. Les professionnels dentaires choisissent parmi plusieurs méthodes selon la situation clinique et les besoins du patient.
Polissage thérapeutique
Le polissage thérapeutique est effectué après une chirurgie parodontale ou un surfaçage radiculaire. Lors de ces procédures, la couche de cément recouvrant la racine dentaire peut être exposée. Le polissage thérapeutique élimine les bactéries, les endotoxines et les débris de la surface du cément, favorisant la cicatrisation et réduisant le risque de réinfection. Ce type de polissage utilise des pâtes à grain fin afin d'éviter d'endommager la surface radiculaire délicate.
Polissage coronaire (esthétique)
Le polissage coronaire cible la couronne visible de la dent. Son objectif principal est d'éliminer les taches extrinsèques superficielles causées par le café, le thé, le vin et le tabac. Une pâte abrasive extra-fine est appliquée avec une cupule en caoutchouc, afin de polir l'émail jusqu'à lui donner un éclat naturel. Cette méthode est le type de polissage le plus couramment réalisé lors des visites dentaires de routine.
Polissage sélectif
Le polissage sélectif, également appelé élimination sélective des taches, limite le polissage aux seules dents présentant des colorations visibles après le détartrage. Au lieu de polir toutes les surfaces dentaires, l'hygiéniste se concentre sur les zones spécifiques où la décoloration persiste. Cette approche minimise l'abrasion inutile de l'émail et est considérée comme la meilleure pratique actuelle dans de nombreux programmes d'hygiène dentaire.
Polissage à l'air
Le polissage à l'air utilise un dispositif qui projette un flux contrôlé d'air, d'eau et de poudre fine (souvent du bicarbonate de sodium ou de la glycine) sur la surface dentaire. Il est efficace pour éliminer les taches importantes et le biofilm dans les zones difficiles d'accès, notamment autour des brackets orthodontiques et sur les surfaces implantaires. Le polissage à l'air est plus rapide que le polissage à la cupule pour éliminer les taches étendues, mais peut ne pas convenir aux patients présentant une sensibilité respiratoire.
Types de taches dentaires
Comprendre le type de tache présent sur les dents du patient aide le dentiste à déterminer si le polissage sera efficace.
| Type de tache | Origine | Éliminable par polissage ? |
|---|---|---|
| Extrinsèque | Sources externes : café, thé, tabac, vin, pigments alimentaires | Oui |
| Intrinsèque (endogène) | Causes internes : tétracycline, fluorose, hypoplasie de l'émail | Non |
Les taches extrinsèques se trouvent sur la surface externe de l'émail et répondent bien au polissage professionnel. Les taches intrinsèques sont intégrées à la structure dentaire et nécessitent d'autres traitements, tels que le blanchiment ou les facettes.
La procédure de polissage dentaire étape par étape
Une procédure de polissage standard suit une séquence claire. Voici ce qui se passe lors d'un rendez-vous type.
- Examen : Le dentiste ou l'hygiéniste examine les dents à la recherche de caries, de fissures et de zones fragilisées de l'émail. Toute zone préoccupante est notée avant de poursuivre.
- Détartrage : La plaque et le tartre calcifié sont éliminés des surfaces dentaires à l'aide de détartreurs ultrasoniques ou d'instruments manuels. Le détartrage doit être terminé avant le début du polissage.
- Polissage : Une pièce à main à basse vitesse équipée d'une cupule en caoutchouc est chargée de pâte prophylactique. La cupule est appliquée sur chaque surface dentaire avec une pression légère et intermittente. L'hygiéniste travaille systématiquement sur chaque quadrant de la bouche.
- Utilisation du fil dentaire : Après le polissage, l'hygiéniste passe le fil dentaire entre toutes les dents afin d'éliminer les résidus de pâte et les débris des espaces interproximaux.
- Application de fluorure : Un vernis ou un gel fluoré est appliqué pour renforcer l'émail et fournir une protection supplémentaire contre les caries. Il est généralement demandé au patient d'éviter de manger ou de boire pendant 30 minutes ensuite.
Outils et instruments de polissage
Plusieurs instruments sont utilisés pendant le polissage, chacun étant adapté à une tâche spécifique.
- Cupules en caoutchouc : L'accessoire de polissage le plus courant. Les cupules s'adaptent à la surface dentaire et répartissent uniformément la pâte. Elles sont disponibles en versions dure, moyenne et souple.
- Brosses à brins : Utilisées sur les surfaces occlusales (masticatoires), où les puits et les sillons retiennent les taches. Les brosses doivent être utilisées avec précaution afin d'éviter l'irritation gingivale.
- Pâte prophylactique : Pâte abrasive disponible en grains gros, moyen, fin et extra-fin. Les pâtes à gros grain éliminent les taches importantes, tandis que les pâtes plus fines produisent une finition lisse.
- Unités de polissage à l'air : Dispositifs portatifs qui délivrent un spray de poudre, d'air et d'eau pour éliminer rapidement le biofilm et les taches.
Les cabinets dentaires qui réalisent des restaurations et le polissage de matériaux tels que la zircone ou le composite peuvent bénéficier de polissoirs en caoutchouc de silicone spécialisés, conçus pour les travaux de finition intra-orale. Ces polissoirs offrent une finition brillante sans rayer les surfaces restaurées.
Précautions et contre-indications
Le polissage dentaire est sûr pour la plupart des patients, mais certaines situations nécessitent une prudence particulière ou peuvent constituer une contre-indication totale.
- Dents sensibles : Les patients présentant une dentine exposée ou une érosion importante de l'émail peuvent ressentir une gêne. L'utilisation d'une pâte prophylactique fine ou extra-fine et d'une cupule en caoutchouc souple réduit l'abrasion.
- Affections respiratoires : Le polissage à l'air génère un aérosol. Les patients souffrant d'asthme ou de bronchopneumopathie chronique obstructive peuvent devoir utiliser un polissage à la cupule.
- Allergie aux agents abrasifs : Certaines pâtes prophylactiques contiennent des arômes ou des composés susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Il faut toujours consulter les antécédents allergiques du patient avant de choisir une pâte.
- Dents récemment sorties : Les dents permanentes jeunes dont l'émail est immature peuvent être plus sensibles à l'abrasion. Le polissage sélectif est recommandé chez les patients pédiatriques.
À quelle fréquence faut-il faire polir ses dents ?
Pour la plupart des adultes, un polissage lors d'un nettoyage de routine tous les six mois est suffisant. Les patients sujets aux taches importantes dues au café, au thé ou au tabac peuvent bénéficier de rendez-vous plus fréquents. Les personnes atteintes d'une maladie parodontale active peuvent avoir besoin de nettoyages professionnels, incluant le polissage, tous les trois à quatre mois dans le cadre de leur plan de maintenance.
Votre dentiste recommandera un calendrier fondé sur votre état de santé bucco-dentaire. Le respect de ce calendrier, associé à un brossage et à l'utilisation régulière du fil dentaire à domicile, constitue le moyen le plus fiable de maintenir des dents et des gencives saines entre les visites.
Pour en savoir plus sur les soins préventifs et la prophylaxie, consultez notre article sur l'importance de la prophylaxie dentaire dans la prévention des maladies gingivales. Vous pouvez également consulter notre guide sur la capacité du polissage prophylactique à blanchir les dents pour mieux comprendre les avantages esthétiques de cette procédure.
