Qu’est-ce que le polissage dentaire ?
Le polissage dentaire est une procédure préventive qui lisse la surface des dents après le détartrage. Pendant le polissage, un hygiéniste dentaire utilise une pièce à main à basse vitesse équipée d’une cupule ou d’une brosse en caoutchouc, ainsi qu’une pâte légèrement abrasive, pour éliminer les taches superficielles et les résidus de plaque. Le résultat est une surface dentaire plus propre et plus lisse, résistante à la formation de nouvelle plaque et visiblement plus brillante.
Le polissage est généralement effectué comme dernière étape d’un rendez-vous de nettoyage professionnel. Bien qu’il ne remplace pas le brossage et l’utilisation du fil dentaire à domicile, il traite les zones difficiles à atteindre avec une brosse à dents et procure un niveau de lissage que les soins quotidiens seuls ne peuvent pas obtenir.
Avantages du polissage dentaire
Prévention des caries
La plaque est un film bactérien collant qui se forme constamment sur les dents. Si elle n’est pas éliminée, les acides produits par ces bactéries attaquent l’émail et créent des caries. Le polissage élimine la plaque résiduelle que le détartrage peut laisser, notamment dans les puits, fissures et espaces interproximaux. Une surface amélaire plus lisse rend également l’adhérence de la nouvelle plaque plus difficile, offrant ainsi une protection durable entre les visites dentaires.
Rafraîchit l’haleine
La mauvaise haleine persistante, appelée halitose, provient souvent de colonies bactériennes vivant dans la plaque et les dépôts de tartre. En éliminant ces dépôts et les bactéries qu’ils abritent, le polissage peut améliorer sensiblement la qualité de l’haleine. Associé à un détartrage régulier et à une bonne hygiène à domicile, le polissage dentaire contribue à garder une bouche fraîche toute la journée.
Réduit le risque de maladie gingivale
La plaque non éliminée finit par se calcifier en tartre, ce qui irrite les gencives et peut entraîner une gingivite. Sans traitement, la gingivite évolue en parodontite, une affection grave qui détruit l’os soutenant les dents. Un polissage régulier après le détartrage aide à maintenir la ligne gingivale exempte d’irritants, réduisant l’inflammation et le risque de maladie parodontale et de perte dentaire.
Contribue à la santé générale
Des recherches ont montré des liens entre les bactéries buccales et des affections systémiques telles que les maladies cardiovasculaires et les complications du diabète. Maintenir un environnement buccal propre grâce à des nettoyages professionnels réguliers, y compris le polissage, peut contribuer à de meilleurs résultats de santé générale. Le polissage seul ne constitue pas un traitement des maladies systémiques, mais il représente une composante d’une routine préventive appropriée.
Types de polissage dentaire
Toutes les techniques de polissage ne répondent pas au même objectif. Les professionnels dentaires choisissent parmi plusieurs méthodes selon la situation clinique et les besoins du patient.
Polissage thérapeutique
Le polissage thérapeutique est effectué après une chirurgie parodontale ou un surfaçage radiculaire. Lors de ces procédures, la couche de cément recouvrant la racine de la dent peut être exposée. Le polissage thérapeutique élimine les bactéries, les endotoxines et les débris de la surface du cément, favorisant la cicatrisation et réduisant le risque de réinfection. Ce type de polissage utilise des pâtes à grain fin afin d’éviter d’endommager la surface radiculaire délicate.
Polissage coronaire (esthétique)
Le polissage coronaire cible la couronne visible de la dent. Son objectif principal est d’éliminer les taches extrinsèques superficielles causées par le café, le thé, le vin et le tabac. Une pâte abrasive extra-fine est appliquée avec une cupule en caoutchouc, jusqu’à ce que l’émail réfléchisse la lumière avec un brillant naturel. Cette méthode est le type de polissage le plus couramment réalisé lors des visites dentaires de routine.
Polissage sélectif
Le polissage sélectif, également appelé élimination sélective des taches, limite le polissage aux seules dents présentant des taches visibles après le détartrage. Plutôt que de polir toutes les surfaces dentaires, l’hygiéniste se concentre sur les zones où la décoloration persiste. Cette approche réduit l’abrasion inutile de l’émail et est considérée comme la meilleure pratique actuelle dans de nombreux programmes d’hygiène dentaire.
Polissage à l’air
Le polissage à l’air utilise un dispositif qui projette un flux contrôlé d’air, d’eau et de poudre fine (souvent du bicarbonate de sodium ou de la glycine) sur la surface dentaire. Il est efficace pour éliminer les taches importantes et le biofilm des zones difficiles d’accès, notamment autour des brackets orthodontiques et des surfaces implantaires. Le polissage à l’air est plus rapide que le polissage à la cupule pour éliminer les taches étendues, mais peut ne pas convenir aux patients présentant des sensibilités respiratoires.
Types de taches dentaires
Comprendre le type de tache présent sur les dents d’un patient aide le dentiste à déterminer si le polissage sera efficace.
| Type de tache | Origine | Éliminable par polissage ? |
|---|---|---|
| Extrinsèque | Sources externes : café, thé, tabac, vin, pigments alimentaires | Oui |
| Intrinsèque (endogène) | Causes internes : tétracycline, fluorose, hypoplasie de l’émail | Non |
Les taches extrinsèques se trouvent sur la surface externe de l’émail et répondent bien au polissage professionnel. Les taches intrinsèques sont incorporées dans la structure de la dent et nécessitent d’autres traitements, tels que l’éclaircissement ou les facettes.
La procédure de polissage dentaire étape par étape
Une procédure de polissage standard suit une séquence claire. Voici ce qui se passe pendant un rendez-vous classique.
- Examen : Le dentiste ou l’hygiéniste examine vos dents à la recherche de caries, de fissures et de zones fragilisées de l’émail. Toute zone préoccupante est notée avant de poursuivre.
- Détartrage : La plaque et le tartre calcifié sont éliminés des surfaces dentaires à l’aide de détartreurs ultrasoniques ou d’instruments manuels. Le détartrage doit être terminé avant le début du polissage.
- Polissage : Une pièce à main à basse vitesse équipée d’une cupule en caoutchouc est chargée de pâte prophylactique. La cupule est appliquée sur chaque surface dentaire avec une pression légère et intermittente. L’hygiéniste travaille systématiquement sur chaque quadrant de la bouche.
- Utilisation du fil dentaire : Après le polissage, l’hygiéniste passe le fil dentaire entre toutes les dents afin d’éliminer les résidus de pâte et les débris restants dans les espaces interproximaux.
- Application de fluorure : Un vernis ou un gel fluoré est appliqué pour renforcer l’émail et offrir une protection supplémentaire contre les caries. Il est généralement demandé au patient d’éviter de manger ou de boire pendant 30 minutes.
Outils et instruments de polissage
Plusieurs instruments sont utilisés pendant le polissage, chacun étant adapté à une tâche spécifique.
- Cupules en caoutchouc : L’embout de polissage le plus courant. Les cupules s’adaptent à la surface dentaire et répartissent la pâte uniformément. Elles sont disponibles en versions rigide, moyenne et souple.
- Brosses en soies : Utilisées sur les surfaces occlusales (masticatoires), où les puits et sillons retiennent les taches. Les brosses doivent être utilisées avec précaution afin d’éviter l’irritation des gencives.
- Pâte prophylactique : Pâte abrasive disponible en grains gros, moyen, fin et extra-fin. Les pâtes à gros grain éliminent les taches importantes, tandis que les pâtes plus fines produisent une finition lisse.
- Unités de polissage à l’air : Dispositifs portatifs qui délivrent un spray poudre-air-eau pour éliminer rapidement le biofilm et les taches.
Les cabinets dentaires qui réalisent des restaurations et des polissages sur des matériaux tels que la zircone ou les composites peuvent bénéficier de polissoirs en caoutchouc de silicone spécialisés, conçus pour la finition intraorale. Ces polissoirs offrent une finition haute brillance sans rayer les surfaces de restauration.
Précautions et contre-indications
Le polissage dentaire est sûr pour la plupart des patients, mais certaines situations nécessitent une prudence particulière ou peuvent l’exclure totalement.
- Dents sensibles : Les patients présentant une dentine exposée ou une érosion importante de l’émail peuvent ressentir une gêne. L’utilisation d’une pâte prophylactique fine ou extra-fine et d’une cupule en caoutchouc souple réduit l’abrasion.
- Affections respiratoires : Le polissage par aéropolissage génère un aérosol. Les patients asthmatiques ou atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive peuvent devoir utiliser un polissage avec cupule à la place.
- Allergie aux agents abrasifs : Certaines pâtes prophylactiques contiennent des arômes ou des composés susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Consultez toujours les antécédents allergiques du patient avant de choisir une pâte.
- Dents récemment éruptées : Les jeunes dents permanentes dont l’émail est immature peuvent être plus sensibles à l’abrasion. Un polissage sélectif est recommandé chez les patients pédiatriques.
À quelle fréquence faut-il faire polir ses dents ?
Pour la plupart des adultes, un polissage lors d’un nettoyage de routine tous les six mois est suffisant. Les patients sujets aux taches importantes dues au café, au thé ou au tabac peuvent tirer bénéfice de rendez-vous plus fréquents. Les personnes atteintes d’une maladie parodontale active peuvent nécessiter des nettoyages professionnels, y compris un polissage, tous les trois à quatre mois dans le cadre de leur plan de maintenance.
Votre dentiste recommandera un calendrier fondé sur votre état de santé bucco-dentaire individuel. Le respect de ce calendrier, associé à un brossage et à l’utilisation régulière du fil dentaire à domicile, constitue le moyen le plus fiable de préserver des dents et des gencives saines entre les visites.
Pour en savoir plus sur les soins préventifs et la prophylaxie, consultez notre article sur l’importance de la prophylaxie dentaire dans la prévention des maladies gingivales. Notre guide consacré à la capacité du polissage prophylactique à blanchir les dents peut également vous aider à comprendre les bénéfices esthétiques de cette procédure.
